Wie Darmbakterien deine Gesundheit beeinflussen

Forscher haben herausgefunden, dass sich das Darm-Mikrobiom eines gesunden Menschen in der Zusammensetzung von dem eines kranken mitunter stark unterscheiden kann. Zwar konnten noch nicht alle Zusammenhänge geklärt werden, aber es gibt deutliche Hinweise darauf, dass Darmbakterien die Entstehung von bestimmten Darmbeschwerden, Übergewicht oder Krebs beeinflussen. Sogar auf die Psyche scheinen Darmbakterien eine Wirkung zu haben und beispielsweise das Auftreten von Depressionen oder Angsterkrankungen mitzubestimmen.

Übergewicht:

Bakterien steuern mit ihren Stoffwechselprodukten viele Prozesse in unserem Körper. Unter anderem produzieren sie bestimmte Botenstoffe (Hormone), die von uns aufgenommen werden und sich über das Blut im ganzen Körper verbreiten. Einige Darmbakterien können zum Beispiel ein Hormon aussenden, das unserem Gehirn das Signal zur Sättigung gibt.

Andere scheiden Substanzen aus, die dem Hungerzentrum bedeuten, immer weiter zu essen. Damit können die Bakterien nicht nur steuern, ob und wie viel Hunger beziehungsweise Appetit wir verspüren, sondern sie können unserem Gehirn sogar signalisieren, was wir essen wollen.

Dadurch könnten sich Darmbakterien auf das Körpergewicht auswirken. Darauf deutet zumindest ein Fall hin, bei dem das Darm-Mikrobiom eines gesunden, aber übergewichtigen Spenders in einen schlanken Menschen transplantiert wurde und dieser daraufhin ebenfalls Übergewicht entwickelte. Auch der umgekehrte Effekt ist möglich. Erfahre in diesem Digestio-Artikel, welche Rolle Darmbakterien beim Abnehmen spielen.

Metabolisches Syndrom:

Falsche Ernährung (überwiegend zucker- und fettreiche Lebensmittel wie Fast Food und Süßigkeiten) kann das Darm-Mikrobiom verarmen lassen. Wenn die Bakterienvielfalt abnimmt, werden auch die oben erwähnten Stoffwechselfunktionen mitunter nicht mehr in gewünschter Weise vollzogen. Neben der falschen Ernährung könnte das einen weiteren Faktor für die Entwicklung des Metabolischen Syndroms bedeuten.

Diese Kombination aus stoffwechselbedingten Krankheitsbildern wie starkem Übergewicht, gestörtem Fettstoffwechsel, erhöhtem Blutzuckerspiegel sowie Bluthochdruck gilt als häufige Vorstufe von Typ-2-Diabetes und Herzerkrankungen. Neben diesen Erkrankungen gibt es noch weitere Beschwerden, die womöglich von unseren Darmbakterien beeinflusst werden.

Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen: 

Es gibt Anzeichen dafür, dass Betroffene von Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa weniger Darmbakterien mit anti-entzündlichen Eigenschaften besitzen. Manche Experten gehen außerdem davon aus, dass bestimmte Bakterien den Körper dazu bringen, den eigenen Darm anzugreifen. Gänzlich konnten diese Zusammenhänge aber noch nicht geklärt werden.

Depression, Angsterkrankungen, Autismus: 

Unser Darm verfügt über 100 Millionen Nervenzellen, die über Botenstoffe wie Serotonin und Dopamin mit unserem Gehirn kommunizieren. Dieses Zusammenspiel wird als Darm-Hirn-Achse bezeichnet. Auch Darmbakterien produzieren Stoffe, die für den Austausch zwischen den beiden Organen notwendig sind. Forscher vermuten, dass sie daher eine wichtige Rolle spielen, wenn es um die Entstehung von Erkrankungen des zentralen Nervensystems – etwa Depression, Angsterkrankungen oder Autismus – geht.

So weist das Mikrobiom von depressiven Menschen häufig andere Bakterienarten auf als das von gesunden. Mehr über den Zusammenhang von Darmbakterien und Depression erfährst du in unserem Artikel zum Thema.

Darmkrebs: 

Auch bei manchen Betroffenen von Darmkrebs konnten Forscher eine veränderte Zusammensetzung der Darmmikrobiota feststellen. Aus den bisher vorhandenen Erkenntnissen lassen sich jedoch noch keine genauen Rückschlüsse ziehen, ob die Darmbakterien bei der Entstehung von Krebs eine Rolle spielen – und wenn ja, welche.

Experten vermuten eine Reihe weiterer Erkrankungen, die durch Darmbakterien mitbestimmt werden könnten. Dazu zählen: 

• Rheumatoide Arthritis und andere Autoimmunerkrankungen
• Reizdarm
• Atopische Erkrankungen wie allergisches Asthma oder Neurodermitis

Wenn die Zusammenhänge zwischen dem menschlichen Mikrobiom und der Entstehung von bestimmten Krankheiten auch in vielen Fällen noch nicht gänzlich geklärt sind, legen die derzeitigen Erkenntnisse doch eines nahe: Wir sollten möglichst versuchen, unsere Darmflora – also das Mikrobiom im Darm – im Gleichgewicht zu halten. So können wir offenbar einen sehr wichtigen Beitrag zur Prävention von Erkrankungen leisten.