Durchfall von Kürbis: Sind Gifte oder Unverträglichkeit schuld?

Symptome einer Kürbis-Allergie fallen individuell unterschiedlich schwer aus und können nicht nur den Verdauungstrakt (Erbrechen, Krämpfe, Verstopfung, Durchfall) betreffen, sondern auch:

• Haut und Schleimhäute (zum Beispiel Schwellungen, Rötungen und Juckreiz)
• Atemwege (etwa Husten, Niesen, Atemnot, Kurzatmigkeit)

Andere Pflanzen aus der Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae) können ebenfalls Allergien auslösen. Dazu gehören unter anderem Gurke, Wassermelone und Zucchini. Aufgrund einer ähnlichen Proteinstruktur dieser verwandten Gewächse sind Kreuzreaktionen mit den verschiedenen Kürbissorten möglich. Wenn du also auf Kürbis allergisch bist, leidest du eventuell auch durch den Kontakt mit Gurken unter Beschwerden. Umgekehrt ist es möglich, dass du eigentlich auf Gurke allergisch bist, Kürbis aber ebenso Allergiesymptome bewirkt.

Eine Allergie entsteht – im Gegensatz zu einer Unverträglichkeit – dadurch, dass dein Körper eigentlich harmlose Substanzen (die dann als Allergene bezeichnet werden) fälschlicherweise als gefährlich einstuft und mithilfe einer Immunreaktion bekämpft. Dabei wird der körpereigene Botenstoff Histamin ausgeschüttet, der die typischen Allergiebeschwerden verursacht.

Eine weitere Möglichkeit, warum du nach dem Genuss von Kürbis Durchfall hast, ist eine Unverträglichkeit von Salicylsäure beziehungsweise deren Salzen, den Salicylaten. Indem sie Salicylsäure produzieren, schützen sich bestimmte Pflanzen vor Krankheiten. Diese Intoleranz tritt bei weitem nicht so häufig auf wie eine Gluten- bzw. Weizensensibilität, Laktoseunverträglichkeit oder Fruktoseintoleranz.

Dennoch kann sie bei Betroffenen hohen Leidensdruck auslösen, weil Salicylsäure nicht nur auf natürliche Weise in etlichen Lebensmitteln (etwa in Brokkoli, Gurken, Chicorée, Aprikosen, Blaubeeren und vielen anderen) vorkommt, sondern auch in zahlreichen Kosmetika und Drogerieartikeln (beispielsweise Mundwasser, Shampoo, Lotion, Zahnpasta) sowie Arzneimitteln (bekanntestes Beispiel ist ASS, das wir unter dem Handelsnamen Aspirin kennen). Betroffene können die Salicylate in Speisen nicht richtig abbauen und reagieren mit Symptomen, die mitunter denen einer Kürbisallergie ähneln und sich von Person zu Person in Ausprägung und Stärke unterscheiden können:

• Verstopfte Nase

• Nasennebenhöhlenentzündung

• Asthma

• Durchfall

• Flatulenz

• Bauchschmerzen

• Ausschlag

Es ist zwar davon auszugehen, dass sich die verschiedenen Kürbissorten in ihrem Gehalt an Salicylsäure unterscheiden. Man kann jedoch nicht pauschal sagen, dass bestimmte Kürbissorten bei einer Unverträglichkeit gut vertragen werden und andere schlecht. Listen mit den Salicylsäure-Gehalten verschiedener Lebensmittel weichen teilweise stark voneinander ab – je nachdem, welche Messmethoden verwendet, welche Teile des Lebensmittels (etwa mit oder ohne Schale) gemessen und welche Sorten untersucht wurden. Außerdem decken solche Übersichtstabellen nicht die gesamte Breite der Lebensmittelsorten ab.

Bei hohem Leidensdruck durch eine Intoleranz ist es daher eventuell ratsam, auf alle Kürbissorten zu verzichten. Fallen die Symptome dagegen weniger schlimm aus, kannst du sorgsam ausprobieren, ob du bestimmte Sorten besser verträgst als andere, indem du nach dem Verzehr genau auf mögliche Beschwerden achtest.

Hierzulande gängige Sorten sind etwa:

• Hokkaido-Kürbis

• Muskatkürbis

• Jack be Little

• Butternut-Kürbis

• Spaghettikürbis

Kürbisfleisch kannst du übrigens auch roh essen. Jedoch kann Kürbis (ob gegart oder roh spielt dabei keine Rolle) durchaus giftig sein und nicht nur zu Durchfall, sondern zu einer handfesten Lebensmittelvergiftung führen, die in seltenen Fällen sogar tödlich verläuft.

Kürbis schmeckt nicht nur lecker und lässt sich auf vielfältige Weise verarbeiten, sondern ist zudem sehr gesund: Das Fruchtfleisch ist kalorienarm und reich an Ballaststoffen, die für unsere Darmgesundheit wichtig sind. Außerdem enthält Kürbis viel Beta-Carotin, die Vorstufe von Vitamin A, sowie Mineralstoffe wie Kalium, Magnesium, Eisen und Calcium. Wenn du dich ansonsten eher ballaststoffarm ernährst, könntest du durch die vielen Ballaststoffe im Kürbis zunächst Probleme mit der Verdauung, etwa Blähungen, Flatulenz, Krämpfe, Verstopfung oder Durchfall, bekommen. Steigere deine Ballaststoffzufuhr daher lieber langsam und denke daran, viel zu trinken, da die Faserstoffe Wasser binden.

Gewöhnlich gilt Kürbis aber als gut verträglich und sogar hilfreich bei Durchfall. Eine Ausnahme sind natürlich giftige Kürbisse oder Kürbisspeisen: Enthält ein Kürbis (und dasselbe gilt für andere Kürbisgewächse wie Zucchini und Gurke!) Bitterstoffe namens Cucurbitacine, können bereits wenige Bissen zu einer Lebensmittelvergiftung, ernsthaften Darmschäden und in extremen Fällen sogar zum Tod führen. Daher solltest du sofort einen Arzt aufsuchen, wenn du nach dem Verzehr von Kürbis, Gurke oder Zucchini Beschwerden hast.

Zu den Symptomen einer Cucurbitacin-Vergiftung gehören zum Beispiel:

• Übelkeit

• Erbrechen

• Durchfall

• Bauchschmerzen

• Schwindel

• In seltenen Fällen Haarausfall (meist eine bis mehrere Wochen nach dem Verzehr)

Pflanzen bilden Cucurbitacine, um sich vor Schädlingen zu schützen. Aus unserem heimischen Gemüse wurden diese Bitterstoffe längst herausgezüchtet. Allerdings können auch Speisekürbisse in Ausnahmefällen Cucurbitacine enthalten, etwa wenn sie sich mit wilden Pflanzen oder Zierkürbissen gekreuzt haben oder durch Stressreaktionen (starke Hitze, große Trockenheit) mutieren und die Bildung von Cucurbitacin reaktivieren. Von Kürbissen aus dem Supermarkt geht dabei prinzipiell weniger Gefahr aus als von Kürbissen aus dem eigenen Garten. Daher sollten vor allem Hobbygärtner vorsichtig sein.

Man erkennt einen giftigen Kürbis am bitteren Geschmack. Am besten probierst du vor der Zubereitung ein kleines Stück. Schmeckt es bitter, verzehre den Kürbis bitte weder roh noch gegart, sondern entsorge ihn. Da selbst wenige Bissen eine Cucurbitacin-Vergiftung nach sich ziehen können, solltest du selbst leicht bittere Kürbisspeisen sofort ausspucken. Dann brauchst du in der Regel auch keine Vergiftungserscheinungen zu befürchten.

Bei den meisten Menschen funktioniert dieser Test sehr gut. Allerdings gibt es Menschen, die Bitteres beziehungweise die Geschmacksrichtung Bitter kaum oder gar nicht wahrnehmen können. In der Regel ist den Betroffenen dies bekannt. Solltest du also tatsächlich Schwierigkeiten haben, Bitter wahrzunehmen, bitte jemand anderen, den Geschmackstest für dich zu übernehmen. Mit Campari oder einem anderen bitteren Getränk wie bitterem grünen Tee kannst du deine Geschmacksnerven testen.