Nahrungsergänzungsmittel bei Depression: Können sie helfen?

Hier ist besondere Vorsicht geboten. Heilversprechen sind in Deutschland nicht erlaubt. Ein Produkt, das Heilung verspricht, würde allein durch diese Behauptung den Status eines Arzneimittels einnehmen. Lebensmittel sollen zwar der Versorgung und Gesunderhaltung dienen, können jedoch nicht den Anspruch erheben, therapeutisch zu wirken. Zudem ist die Auslobung bezüglich gesundheitlicher Wirkung von Lebensmitteln in der Europäischen Union streng geregelt.

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) prüft wissenschaftlich, ob bestimmte Inhaltsstoffe in Form von Nahrungsergänzungsmitteln eine gesundheitliche Wirkung haben. Ist dies laut Ansicht der EFSA der Fall, werden die entsprechenden Aussagen im Wortlaut festgelegt und autorisiert. Dennoch hört man immer wieder von vermeintlichen “natürlichen Antidepressiva”. Wir stellen einige Vertreter vor, die oft im Zusammenhang mit Depressionen genannt werden und werfen einen Blick auf die Studienlage.

5-HTP (5-Hydroxytryptophan)
Bei 5-HTP handelt es sich um eine Verbindung, die der Körper aus der Aminosäure L-Tryptophan selbst herstellt. 5-HTP dient als Baustein für Serotonin, dem oben bereits erwähnten “Glückshormon”. Da dieses für gute Laune zuständig ist, könnte es nahe liegen, dass ein vermehrtes Vorkommen von Serotonin bei Depressionen helfen kann.

Dies wurde in einigen Studien untersucht. Eine davon kam jedoch zu einem gegensätzlichen Ergebnis. Die Forscher fanden heraus, dass eine Nahrungsergänzung von 5-HTP über einen längeren Zeitraum sogar den entgegengesetzten Effekt haben kann, da der gesamte Hormon- und Neurotransmitterhaushalt aus dem Gleichgewicht gerät.

Und Achtung! So schön es auch klingt, dass Serotonin für gute Laune sorgt. Ein Zuviel kann gefährlich werden, denn es droht das sogenannte Serotoninsyndrom. Eine unnatürliche Anhäufung von Serotonin kann zu verschiedenen Symptomen wie Durchfall, Veränderungen der Psyche, Muskelzuckungen, Schwitzen, Schüttelfrost und Tremor führen. Wann Nahrungsergänzungsmittel generell für uns schädlich sein können, erfährst du in diesem Artikel. Die EFSA sieht die Wirkung von 5-HTP über Nahrungsergänzungsmittel nicht als erwiesen an.

Omega-3-Fettsäuren
Diese Fettsäuren können vom Körper nicht selbst hergestellt werden und müssen daher von außen zugeführt werden. Heute weiß man, dass sie für verschiedene Körperfunktionen wichtig sind. Dabei unterscheidet man zwischen drei Arten. EPA (Eicosapentaensäure) und DHA (Docosahexaensäure) kommen natürlicherweise in fettem Meeresfisch vor und ALA (alpha-Linolensäure) in verschiedenen Pflanzen wie Leinsamen. Alle drei Arten sind für den Körper wichtig.

Die US-amerikanische Non-Profit-Organisation Mayo Clinic beschreibt, dass eine tägliche Nahrungsergänzung mit 1.000 Milligramm EPA bei Depressionen sinnvoll sein kann.

Auch weitere Studien sagen aus, dass Omega-3-Fettsäuren (insbesondere EPA) in der Behandlung von Depressionen unterstützen können, jedoch nach aktuellem Wissenschaftsstand nicht als alleiniges Mittel helfen. Weitere Forschung ist notwendig, um genauere Aussagen treffen zu können.
Immerhin stimmt die EFSA zu, dass einige ungesättigte Fettsäuren, darunter DHA und EPA zur Erhaltung gesunder Blutfettwerte und auch zu einem normalen Blutdruck beitragen können.

B-Vitamine
Wie du in der Aufzählung der Mikronährstoffe, die laut EFSA zur normalen psychischen Funktion beitragen, bereits gesehen hast, sind einige B-Vitamine dort aufgelistet. Vor allem die Vitamine B6 und B12 helfen dabei, Botenstoffe zu produzieren, die für die Stimmung und andere Gehirnfunktionen wichtig sind.

Tatsächlich werden nachgewiesene geringe Level dieser Vitamine mit Depressionen in Verbindung gebracht. Da B-Vitamine noch für viele weitere Körperfunktionen wichtig sind, ist es wichtig, dass sie in einem ausreichenden Maße über die Ernährung aufgenommen werden.

Studien zu B-Vitaminen kommen zu verschiedenen Ergebnissen. Eine Studie aus dem Jahre 2005 fand beispielsweise heraus, dass eine Kombination aus Vitamin B12 und Folsäure (Vitamin B9) Symptome einer Depression reduzieren können.

Ein Gegenbeispiel liefert eine Meta-Analyse aus 2019, die den Effekt einer täglichen Nahrungsergänzung mit B-Vitaminen auf Depressionen untersuchte. Zwar konnte in gesunden und stressanfälligen Personen positive Resultate im Hinblick auf ihre Stimmung verzeichnet werden, jedoch erzielten die B-Vitamine bei depressiven Menschen keine Besserung.

Vitamin D
Depressive Menschen haben oft einen geringen Vitamin D-Spiegel. Eine wissenschaftliche Meta-Analyse aus dem Jahr 2014 hat 15 Studien zu dem Thema genauer betrachtet und kam letztlich zu dem Schluss, dass eine Nahrungsergänzung mit ≥800 I.E. (Internationalen Einheiten) mit Vitamin D bei Depressionen sinnvoll sein kann.

Doch Vorsicht! Eine eigenständige Verabreichung von hohen Dosen Vitamin D kann gefährlich werden. Laut RKI kann eine akute Überdosierung zu Übelkeit, Bauchkrämpfen und weiteren “leichteren” Symptomen führen. In schweren Fällen können Nierenschädigung, Herzrhythmusstörungen, Bewusstlosigkeit und Tod die Folge sein. Da der Körper Vitamin D speichern kann, ist neben einer akuten auch eine schleichende Überdosierung möglich.

Statt einer (übermäßigen) Nahrungsergänzung mit Vitamin D ist ausreichend Zeit in der Sonne oder zumindest im Tageslicht empfehlenswert. Durch die Sonneneinstrahlung wird Vitamin D in der Haut synthetisiert und es kann hierbei nicht zu einer Überdosierung kommen. Zudem kurbelt Sonnenlicht die Serotoninproduktion an, welches – wie du jetzt wissen solltest – ein wichtiger Neurotransmitter für unsere Psyche ist.